二十多岁的夫妇收养了五个孩子，还没有给孩子一个家

Rachel Boland时刻里程碑摄影

克里斯·诺顿向女友艾米莉求婚的第二天，他从轮椅上站起来，在大学毕业时走过舞台。录像带病毒传播。但这仅仅是这对夫妇鼓舞人心的旅程的开始。在结婚之前，他们成为养父母，后来收养了五个孩子，年龄分别为3、6、8、10和20岁。

克里斯说：“你知道，这始于，好吧，我们只会培养一个。”“然后到了两个，然后三个，四个，五个，甚至七个—我们今年冬天到了七个，我认为这太疯狂了。”

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艾米丽（Emily）呼吁培育这对夫妻曾经做过的最好的事情，他说：“我们能够成为如此特殊的事物的一部分，以至于我们看到这些孩子的生活发生了变化，这需要大量的时间，耐心和精力，但我们只是看到了巨大的变化，我们知道这将影响他们的余生。”

一切始于电话

克里斯（26岁）和艾米丽（27岁）都表示，最初他们是被彼此倾向于深入交流的趋势所吸引。克里斯说：“我立即恋爱了，她完全脱离了我的联盟。”“她看到我是因为我是谁，而不是因为我在里面的椅子，这对她来说真的很特别。”

艾米丽说她爱克里斯的态度。“他经历了那么艰难的事情，可能会毁了他；这可能会毁了他的生活，”她说。“但是，相反，他能够加强自己，不仅使自己变得更好，而且可以帮助其他人。”

这对夫妇一起通过克里斯·克里斯蒂娜（Chris）跨过舞台走走以收集他的大学文凭的病毒视频启发了无数人，艾米丽（Emily）帮助他。他们都一直在帮助人们：克里斯（Chris）为坐轮椅的孩子们建立了基金会，艾米丽（Emily）开始在儿童团体房屋工作。

不久之后，他们接到一个电话，改变了他们的生活。艾米丽（Emily）在高中时通过志愿服务认识的17岁的惠特利（Whittley），在她满18岁就离开了寄养家庭，并从寄养系统中退休后，被赶出了家。没有其他家庭会接纳她，因为她陷入了太多麻烦，因此当局建议剩下的唯一选择是少年拘留所。

艾米丽说：“我们很害怕她会发生什么，如果我们拒绝，她会发生什么。”克里斯和艾米丽当时只比惠特利大几岁，订婚并住在公寓里。“我当时想，‘哇。我只有24岁，她才17岁。”克里斯说。“'我不知道该如何做父母。我只是一个成年人而已。’”

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但是克里斯（Chris）和艾米丽（Emily）同意接受惠特利（Whittley）的教育。尽管三人组遇到了一些挑战，例如养育一个处理家庭历史和虐待问题的少年，但她还是高中毕业。

克里斯（Chris）和艾米丽（Emily）去年收养了惠特利（Whittley），使她成为家庭的正式合法成员。“我以前从未爱过这样的人，但是随着年龄的增长，我意识到这就是妈妈爱她的孩子的方式，” Emily解释道。“我内心深处拥有这份爱，与她的联系比我遇到的任何人都多。”

成为养父母

惠特利（Whittley）毕业后，艾米丽（Emily）和克里斯（Chris）决定为更多的寄养孩子开放他们的家，所有这一切都在计划他们的婚礼和买房的同时。

艾米丽说：“我们知道，我们社区中有没有家庭的孩子正在挣扎。”“他们只是感到孤独，我们知道在那段时间里我们可以加紧为孩子们提供支持和帮助。”

他们打算从只养育一个孩子开始，但最终以两个孩子作为他们的第一安置。不久之后，他们接到电话，说有四个姐姐（分别是1、4、6和8岁）需要去的地方，其中两个是艾米丽（Emily）在当地的一所集体住宅里与之交往的。她说：“我当时想，我们需要全部四个参加。”“我们什至没有选择，我们只需要这样做！就这样。”

埃米莉（Emily）和克里斯（Chris）在女孩们住在一起的时候结婚了，克里斯（Chris）和埃米莉（Emily）在过道上走了（制作了另一个催人泪下的病毒视频）。但这并不是作品的唯一惊喜。

“让这些女孩彻夜难眠的东西就像，‘我要给爸爸妈妈打电话吗？谁将成为我们的家人？’”克里斯分享了。“那种焦虑和恐惧，让您感到震惊，这些小孩子，他们必须处理的东西，这不是普通的小孩子的东西，而是真正的大世界。”

于是艾米丽和克里斯收养了这四个女孩。艾米丽说：“我们五岁的孩子在正式被收养之前不会给我们父母打电话，因为她担心这种情况不会发生。”但是，这些文件一经签署，便是五个孩子的合法父母。“我们无法想到他们在其他任何地方。我们知道他们是我们的，我们希望与他们永远在一起。”

提高对寄养系统的认识

根据收养和寄养分析和报告系统2017年的报告，美国有440,000多名寄养儿童。无论是几个星期还是永远，稳定的住房都非常需要欢迎有需要的孩子。成为养父母并不是轻率的决定。克里斯和艾米丽都强调，成为养父母需要大量的身体，精神和情感能量。这对夫妻将他们坚强的基督教信仰归功于他们使他们度过了艰难的时期。

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克里斯说：“对我来说，尤其是坐在轮椅上时，我确实限制了我们的能力。”“我认为您可以处理的事情远远超出您的想象。直到您真正采取了这种信念飞跃，然后您才能自我伸展，然后才能开始实现自己的潜力。”

而且，这对夫妻同意，尽管他们没有预见到在20岁初期成为5个孩子的父母，但没有完美的时间成为父母。

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“有一百万个原因可能导致时机不合适，诸如此类：担心会变成什么样，未知，其中有许多原因。艾米丽说：“还有很多原因让您加紧努力。”“即使现在永远不是正确的时机，您也只需要经过它，然后在它存在时就去做。”

他们说他们还在学习。克里斯说：“您永远不会有足够的资历或装备，但是如果您采取这一步骤并获得信任，就可以实现。”

目前，这对年轻夫妇有五个孩子，他们正在扩大住房，增加一间新卧室，以容纳更多的寄养儿童。艾米丽说：“不断有孩子只需要一个地方，就需要一个家庭和那份爱。”“所以我们不能停止，我们必须继续前进。”

在他们的书《最长的七个庭院》中阅读有关艾米丽和克里斯·诺顿的旅程和家庭的更多信息。