抚养五个兄弟姐妹：“我在17岁时成为了他们的妈妈，爸爸和妹妹”

2013年，萨曼莎·罗德里格斯（Samantha Rodriguez）的母亲丽莎（Lisa）因宫颈癌去世时，似乎没有比经历那场毁灭性的令人心碎的经历更糟的了。但是仅仅三年之后，当罗德里格斯（Rodriguez）17岁的时候，她发现自己因父亲亚历山大（Alexander）的死而再次悲痛，亚历山大（Alexander）在与淋巴瘤的战斗中丧生。

在原本最黑暗，最寂寞的一个小时里，罗德里格斯（Rodriguez）没有时间感到凄凉，因为她被5个年轻的兄弟姐妹所包围，所有这些兄弟姐妹都需要有人担任育儿角色。有人会让他们知道，即使在这些困难时期，一切都会好起来的。

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虽然她当时还在读高中，但现年21岁的罗德里格斯（Rodriguez）毫不犹豫地站上了盘子。

她说：“从一开始，我就一直都在照顾他们。”“失去父亲后，我意识到，好吧，我需要预约医生并为他们的学校签字，诸如此类。”

罗德里格斯（Rodriguez）的兄弟姐妹17岁的米拉格罗斯（Milagros），15岁的布伦达（15岁），迈克尔（Michael），13岁的贝拉（Bella）和7岁的命运（Destiny）都在其祖母佛罗里达州奥兰多（Lourdes Navarro）的法定监护之下。但是，罗德里格斯（Rodriguez）解释说，由于关节炎疼痛和语言障碍（她只会说西班牙语），纳瓦罗（Navarro）在帮助孙子孙女方面的能力有限。因此，罗德里格斯（Rodriguez）向她索要委托书，以便她可以照料通常由父母处理的所有合法性。现在她已经足够大了，罗德里格斯（Rodriguez）正在为其兄弟姐妹寻求合法监护。

“即使到现在，我仍然有怪异的面孔，就像看着这个21岁的孩子一样，您是他们的监护人吗？你看起来不像他们的监护人，”她说。“我只是在脸上露出微笑，但我不会让它浮现在我身上。”

正是这种顽强的态度促使罗德里格斯（Rodriguez）在奥兰多的瓦伦西亚学院（Valencia College）担任女服务生时，要帮助养家糊口。她计划在中央佛罗里达大学深造。但是，即使是最有决心的个体，当他们发现自己扮演姐姐和父母的双重角色时，也可能会感到害怕。对于罗德里格斯（Rodriguez）而言，她最大的担忧是财务状况不稳定。

她说：“知道我想给他们这么多而且只有一个人，这很难。”“有五个孩子。我想尽可能多地给他们，并给他们应得的，我要确保我为我们的未来做正确的事情。”

罗德里格斯（Rodriguez）将她的日子描述为忙着从带孩子上学，去约会，接他们到学校，并确保每个人都吃饱了-更不用说她自己的工作和上课时间了。

她说：“我们的工作日绝对比我们的周末疯狂。”“我记下所有内容，做笔记，只是想保持专注。如果我不写下所有内容，可能会很难记住。我有一个时间表，我知道下周每一天要做的一切。可能效果不理想，但我对发生的事情有一个很好的了解。”

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罗德里格斯（Rodriguez）继续适应照料者的生活，但她意识到当姐姐长大后，她必须不断地重新审视自己的方法。两个人都是十几岁的孩子，她的哥哥处于14岁的边缘，而且长期参加育儿游戏的人都知道，挑战因年龄而异。

她说：“他们想做自己的事情，我正在尝试学习如何与他们作为朋友和父母交谈。”“他们将要做出自己的决定。我试图让他们了解我去过那里。我确切地知道他们想要如何成长。我只希望他们专注于学校。不用担心现在就找到工作。尽我所能，把责任留给我，当个孩子。”

罗德里格斯一家得到了橙县警长办公室航空部门的支持，后者在社交媒体上了解了他们的故事。社区中的几个匿名捐赠者购买了罗德里格斯的汽车，并在2019年4月，萨曼莎（Samantha）启动了GoFundMe页面，接受社区的支持捐款，因为她继续为兄弟姐妹提供生活。

她说：“只是知道有些人在不真正了解我的时候想要帮助我，我迷失了语言。”“看到人们可以照顾多少真是太神奇了。”

从6月到母亲再见已经7年了，但罗德里格斯永远不会忘记她树立的好榜样。她的一举一动都充分发挥了母亲的爱心。

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“在任何情况下，她总是保持微笑，”罗德里格斯说。“我们小时候经历了很多疯狂的事情，我总是带着微笑看着她。它使我想起暂时的感激之情，而不去想所有的烦恼。我认为那才是真正吸引我完成所有事情的原因。我尝试着眼于正面而不是负面。一切都是暂时的。我保持积极的态度，为我们的未来而努力。”

有关亲属监护权和可用协助的更多信息，请访问Childwelfare.gov。